Nada es espontáneo, nada está dado... todo se crea, todo se construye.

La autoestima se define como la “evaluación de nuestros rasgos, de nuestras capacidades y características, es un juicio personal de valor; indica hasta qué punto alguien se cree capaz, importante, exitoso y valioso” (Coopersmith, 1967:5). Es decir, la autoestima consiste en saber cuánto nos apreciamos como personas, conociendo nuestros logros y habilidades; de la misma manera, reconocer las limitaciones que poseemos y tener la capacidad de realizar acciones para erradicarlas si se puede; de no ser así, desarrollar nuevas habilidades que permitan atenuar o sustituir las limitaciones percibidas.

La autoestima es un elemento básico en la formación personal de cada individuo, para que éste pueda vivir plenamente, se plantee metas y lleve a cabo acciones que le permitan llegar hasta donde se ha propuesto. ¿Queremos hijos y alumnos que sepan responder ante las exigencias que la sociedad moderna les plantea? Necesitamos, desde dos ámbitos particulares fomentar en los niños un alto nivel de autoestima, a saber el hogar y la escuela, haciéndoles sentir que son importantes, dándoles seguridad para que puedan expresar sus ideas y brindándoles un espacio donde puedan desenvolverse de manera adecuada con otras personas de su misma edad o de otra diferente.

¿Por qué fortalecer la autoestima en los niños?

La autoestima debe ser fortalecida en cada individuo, puesto que las personas cuya autoestima es elevada desarrollan una personalidad fuerte, son capaces de plantearse metas y realizar acciones que las motiven a cumplirlas, además de desarrollar liderazgo. No tan fácilmente se dejan llevar por las opiniones o modos de pensar de quienes las rodean, si se ven involucradas en situaciones donde saben que se está realizando algún tipo de maltrato o injusticia, las personas con alta autoestima tienen la capacidad de expresar que no están de acuerdo en situaciones que se están realizando, planteando de manera lógica los argumentos de su desacuerdo. Una persona con alto nivel de autoestima, será además un apersona asertiva. El psicólogo A. Lazarus (1983) afirma que mucha gente necesita aprender como defender sus derechos personales, cómo expresar pensamientos, emociones y creencias en formas directas, honestas y apropiadas sin violar los derechos de cualquier otra persona. Y propone que la esencia de la conducta asertiva puede ser reducida a cuatro patrones específicos: la capacidad de decir "no"; la capacidad de pedir favores y hacer requerimientos; la capacidad de expresar sentimientos positivos y negativos y la capacidad de iniciar, continuar y terminar conversaciones. Una persona asertiva cree en sí misma, en sus capacidades, también considera sus limitaciones; para ella esto no es sinónimo de ineptitud, sino que ve en sus debilidades una oportunidad para aprender algo diferente y convertirse en mejor persona.

Los padres de familia principales propiciadores de una adecuada autoestima en sus hijos.

Dicha valoración que cada individuo tiene sobre su persona comienza a formarse desde antes del nacimiento. Es en el núcleo familiar en donde el niño adquiere las bases que necesita para una autoestima educada que le permita sentirse apto para la vida (Pick et al., 2001:277); por ello resulta fundamental afirmar que la familia es la primera y principal institución que propicia o por el contrario obstaculiza el desarrollo de una autoestima elevada en los hijos. Si el niño desde el vientre de su madre siente que es querido, deseado y apreciado por sus primogenitores, estará en mejores condiciones de lograr una autoestima positiva, de desarrollar habilidades que le permitan sentirse competente e importante dentro de un grupo social. Por el contrario cuando los niños no son deseados por sus padres se muestran inseguros dentro de la sociedad, pues no se sienten protegidos por un entorno familiar que los motive a desarrollar habilidades y valores que les permitan desenvolverse de manera efectiva.

Por lo tanto es imprescindible que los padres consideren que las bases que sienten en la vida de sus hijos desde la niñez o aun antes de ella, serán cruciales para lograr una personalidad fuerte que los haga poseer una autoestima elevada.

Algunos padres de familia temen elevar la autoestima de sus hijos e inculcan en ellos sólo valores que los convierten en personas pasivas dentro de la sociedad tales como la humildad y otros. Situación que les impide percibir sus logros y sentirse orgullosos de ellos. Esto provoca que el individuo sienta inseguridad y piense que no tiene la capacidad de proponerse metas y llevarlas a cabo. Si bien es cierto que no debemos desarrollar en los niños este tipo de mentalidad, tampoco debemos caer en el extremo de formar individuos soberbios, que consideren que sólo ellos son capaces de realizar todo lo que se proponen y humillen a las personas haciéndolas sentir inferiores.

Para no caer en estos extremos, es necesario que los padres hagan ver a los hijos sus aciertos y los resalten; pero de la misma manera sus limitaciones, haciéndoles saber que no hay un ser humano perfecto, y que todo individuo tiene el derecho de superar estas limitaciones que posee.

El profesor, continuador del proceso de desarrollo de autoestima en sus alumnos.

Un profesional de la enseñanza que se preocupa verdaderamente por sus alumnos, que quiere dejar en sus vidas una huella imborrable, tiene que dedicarse no sólo a impartir los contenidos del currículum formal que le proporcione la Secretaría de Educación Pública, sino buscar que cada situación que se presente dentro del aula sea una oportunidad para fortalecer la autoestima de sus alumnos, para convertirlos en personas asertivas. Debe hacerles ver que son individuos importantes, que sus derechos valen y que deben hacerlos valer. El maestro debe dejar a un lado el excesivo autoritarismo, para formar individuos que sepan analizar, pensar y razonar, que no teman expresar sus ideas o portarse de otra manera por temor a sentirse rechazados por la sociedad.

Sabemos que la sociedad impone estándares de comportamiento, sociedad y Estado requieren homogeneizar el pensamiento, actitudes y formas de actuar de los individuos, pues requieren que éstos estén dispuestos a trabajar y obedecer, que no cuestionen las ideas de quienes dirigen la política, el gobierno y los negocios. Los individuos con baja autoestima, asevera Pick (2001:278) están más sometidos a sus patrones vigentes, mientras que una adecuada autoestima se asocia con reconocimiento de cualidades y de los alcances y limitaciones para luchar y obtener mejores condiciones de vida.

Los maestros no deben convertirse en títeres del Estado, sabemos que tenemos la gran tarea de educar a nuevas generaciones, y nos queda bien claro que educar no es sólo impartir conocimientos, sino más bien desarrollar las habilidades, actitudes y valores que permitan al niño formar parte de una sociedad que demanda personas con un alto nivel de seguridad para enfrentarse a situaciones de la vida cotidiana.

En la práctica cotidiana y las acciones realizadas dentro del salón de clase, debemos prestar la debida atención, pues toda acción por pequeña e insignificante que parezca, influye de manera positiva o negativa en la autoestima de los alumnos; el niño es susceptible a la percepción que el maestro tenga de él. Si el docente etiqueta a sus alumnos o les otorga un calificativo, el alumno inconscientemente actúa de la forma en que el maestro lo percibe. Por ello, es importante no catalogar a nuestros alumnos. Si deseamos que un alumno modifique su conducta, recalcar sus formas negativas de comportarse no es el mejor camino. El refuerzo positivo constituye una de las mejores herramientas con la que cuenta el maestro para lograr cambios en la conducta y comportamientos de sus alumnos. ¿Desea el docente alumnos con una autoestima alta, asertivos y con fuerte personalidad para desenvolverse en la vida? Refuércelos positivamente, celebre sus logros por pequeños que parezcan, conviértase antes que en dictador, en un amigo en quien pueda confiar, un amigo que siempre crea en él y su capacidad para realizar acciones que le permitan mejorar su actuar y su vida.